Technologie multimedialne

Czas rzeczywisty to określenie, które stosujemy mówiąc o urządzeniach (najczęściej), który działanie jest zsynchronizowane z tym, co dzieje się w świecie realnym. Oznacza to, że jakieś urządzenie nie potrzebuje dodatkowego czasu na zadziałanie. Weźmy na przykład telefon. Rozmowa przez telefon odbywa się na bieżąco, od razu słyszymy to, co mówi osoba po drugiej stronie. To jest właśnie czas rzeczywisty. Przykładem działania w czasie nierzeczywistym jest odtwarzanie filmu. Abyśmy mogli obejrzeć film, musiał on zostać wcześniej nagrany i poddany obróbce.W miarę postępu i rozwoju technicznego, granica pomiędzy działaniem urządzenia w czasie rzeczywistym i nierzeczywistym zaciera się. Dzieje się tak dlatego, że sprzęty, które kiedyś pomimo działania w czasie rzeczywistym wymagały czasu na „obróbkę” danych, dziś już potrzebują tego czasu znacznie mniej. Jako przykład możemy podać działanie syntetyzatora mowy. W początkach swojego istnienia syntetyzator mowy przetwarzał zadania w ciągu kilku godzin. Na skutej rozwoju techniki i dogłębnego ulepszenia mechanizmy syntetyzatora, obecnie zadane frazy przetwarzane są niemal natychmiast. Rozwój techniki przyczynia się nie tylko do zatarcia granicy pomiędzy stosowanymi czasami, ale również do upowszechnienia stosowania czasu rzeczywistego w schemacie działania różnych urządzeń. Dzięki możliwości zdalnego sterowania, możemy na odległość kierować działaniem pewnych urządzeń i mimo, że czas reakcji będzie nieco wydłużony, nadal jest to działanie w czasie rzeczywistym. Nieco inaczej sprawa wygląda, gdy zdalne sterowanie odbywa się na bardzo dużych odległościach, np. Ziemia – Mars. W takich przypadkach również mamy do czynienia z czasem rzeczywistym, ale tylko w obrębie obiektu oddalonego od Ziemi.